La historia de la Iglesia Católica en el Perú comienza con la llegada de los conquistadores españoles en el siglo XVI. Desde entonces, la Iglesia ha jugado un papel central en la vida religiosa, cultural y política del país.

1. La llegada del catolicismo (1532 en adelante)

• En 1532, con la conquista del Imperio Inca por Francisco Pizarro, comienza la evangelización del territorio peruano.

• En 1536 se funda la primera diócesis: la Diócesis de Cusco, una de las más antiguas de América.

• Los sacerdotes y misioneros, especialmente de las órdenes dominica, franciscana y jesuita, fueron claves en la conversión de los pueblos indígenas.

2. Sincretismo religioso

• La Iglesia fomentó la conversión al cristianismo, pero muchas prácticas indígenas se integraron en el culto católico.

• Ejemplo: la veneración de la Virgen de la Candelaria en Puno, que fusiona creencias católicas con la adoración a la Pachamama.

3. Época colonial

• Se construyeron numerosas iglesias, catedrales y monasterios en todo el país.

• La Iglesia controlaba la educación, la moral pública y tenía poder económico.

• Fue aliada del Virreinato y parte del aparato de dominación colonial.

4. Independencia y siglo XIX

• Tras la independencia del Perú (1821), la Iglesia mantuvo su influencia, aunque perdió privilegios.

• El Estado peruano se declaró oficialmente católico y mantuvo relaciones estrechas con el Vaticano.

5. Siglo XX y actualidades

• En el siglo XX, la Iglesia tuvo un rol activo en temas sociales, especialmente a través de la Teología de la Liberación, con figuras como Gustavo Gutiérrez.

• Aunque el catolicismo sigue siendo mayoritario, ha disminuido frente al crecimiento de iglesias evangélicas y movimientos seculares.

• Hoy, la Iglesia Católica continúa con labores pastorales, educativas y sociales en todo el país.